Tewaterlating nieuwe Waterbus Aqua Fox
Eerder vanochtend heeft Aquabus, de joint venture van Arriva Personenvervoer Nederland en Koninklijke Doeksen die verantwoordelijk is voor de Waterbus en de Aqualiner verbindingen, haar nieuwste aanwinst Aqua Fox te water gelaten. Deze kleine, luxe snelle ferry mag met recht de benjamin van de vloot worden genoemd met een lengte van ruim 12 meter en een capaciteit van circa 40 passagiers en 15 fietsen. Portefeuillehouder van de Drechtsteden, Sjoerd Veerman assisteerde namens mede-opdrachtgever provincie Zuid-Holland als kraanmachinist en loodste het schip veilig het water in. De spectaculaire hijsoperatie vond plaats in Alblasserdam bij de bedrijven EMS (Electric Marine Support) en Miron, waar het schip de afgelopen maanden werd klaargestoomd.
Nieuwe plannen
Op de verbindingen van Waterbus in de Drechtsteden en tussen Dordrecht en Rotterdam alsmede die van Aqualiner tussen Rotterdam en Heijplaat-RDM Campus, worden jaarlijks zo’n 1,7 miljoen reizigers vervoerd. Aquabus kijkt daarnaast met de opdrachtgevers provincie Zuid-Holland, de Drechtsteden en het Havenbedrijf Rotterdam concreet naar nieuwe verbindingen in de regio Rotterdam, tussen Krimpen a/d IJssel en de Erasmusbrug en bijvoorbeeld naar Schiedam. Maar ook een directe verbinding tussen Werelderfgoed Kinderdijk, de Biesbosch en aansluiting op de veerdienst Gorinchem staan op het verlanglijstje. Tenslotte besteedt Aquabus veel aandacht aan de verduurzaming van de vloot en het vervoersysteem. Door inzet van energiezuinige schepen en het nog beter afstemmen op de vraag door het inzetten van het juiste type schip op de diverse routes. Eind september werd daarvoor het eerste nieuwe duurzame veerschip Merwedam al in gebruik genomen op de route Papendrecht-Dordrecht.
Investeren
“De aanschaf van de Aqua Fox, een bestaand en snel varend veerschip van onze collega Bateaux Parisiens uit Parijs, is een stap die we geheel uit eigen beweging hebben genomen om de bestaande verbindingen te verbeteren en nieuwe marktkansen te benutten, aldus directeur Gerbrand Schutten. Sinds de bouw in 2008 hebben we met onze agent Chris Minnee van Jan de Boer Catamarans, deze polyester mini-ferry al in het vizier. Om onder het motto “klein, waar groot niet hoeft” in te zetten en nieuwe routes te ontwikkelen. Dat zoiets dan een jaar of wat later realiteit wordt is fantastisch en zegt ook iets over onze ambities om te ondernemen en het vervoer over water verder te laten groeien. Ik moet er overigens bij zeggen dat je niet meer mag spreken van een bestaand maar vrijwel nieuw schip, want ze is volledig gestript en nieuw opgebouwd. Helemaal in eigen beheer door onze technische dienst met leveranciers uit de regio. Als gezegd hebben we geen specifieke vaste route in gedachten, maar gaan we haar efficiënt inzetten bij Waterbus en Aqualiner als reserveschip, op rustiger momenten in het jaar en vooral om nieuwe routes te ontwikkelen. Onze reizigers zullen verrast zijn over de kwaliteit, de luxe uitstraling en het comfort aan boord. Want de Aqua Fox voldoet niet alleen aan alle eisen, maar lijkt eerder een luxe klein jacht dan een veerschip. En dat is precies wat we onze reizigers willen bieden”.De komende weken worden de laatste werkzaamheden verricht, waarna de testvaarten worden uitgevoerd op de diverse bestaande en potentieel nieuwe verbindingen. Vanaf februari verwacht Aquabus het schip dan in te kunnen gaan zetten.
Foto’s : communicatiebureau AM+D
